綠茵場上總不缺乏傳奇，傳奇背後也從不缺動人故事，而歐洲盃這樣的國際競技盛會更是如此。
本屆開幕戰，法國隊以2：1戰勝以防守見長的羅馬尼亞隊（十場預選賽中僅失二球、為全歐之冠），打破了自公元2000年之後主辦國球隊無法在揭幕戰取勝的魔咒──過去的十四屆歐洲盃，其中十二屆的首場比賽有東道主參加，結果這些佔有主場之利的球隊只取得二勝六平四負的戰績，僅有1984年的法國隊和2000年與荷蘭合辦歐洲盃的比利時隊在揭幕戰中全取三分。
為法國首開紀錄的是現今效力於英超阿森納俱樂部的吉魯（Olivier Giroud），還記得去年歐冠聯賽槍手主場以1：3負於摩納哥隊的比賽中，毫無建樹的大中鋒吉魯即被當時的解說員詹俊先生用《智取威虎山》中的「黑話」──「天王蓋地虎」調侃，從而有了「天王蓋地虎，看我大吉魯」的渾號名傳江湖；但也正如本次開幕戰現場解說的劉嘉遠所述，吉魯縱使失誤九次、但只要成功一次，便已足矣，吉魯的這記「回頭望月」頭球破門，足以一掃陰霾、揚眉吐氣，堪稱勝局的奠基功臣，「壯哉！！我大吉魯！」
更為傳奇的還在後頭。
就在埃弗拉（Patrice Evra）在禁區內的「多此一腳」，致使羅馬尼亞點球罰進，將比分追平，直至正規比賽時間臨近結束之前的第89分鐘，帕耶特（Dimitri Payet）在大禁區前緣一腳技驚四座的「世界波」，再度改寫比分，讓帕耶特於此一戰成名，他的一傳一射、外加創造八次破門機會，這是自2000年歐洲盃的亨利以來，法國隊中第一位達到如此高度的球員，成為了本場比賽當之無愧的MVP。
然而當媒體將聚光燈投射在帕耶特身上，紛紛以「齊達内（Zinedine Yazid Zidane）」稱號加冕在帕耶特頭上的當下，赫然發現帕耶特今年已經29歲，在足壇發光發熱，竟也才是最近一兩年的事，即使他自小就嶄露出過人的足球天賦。
帕耶特十二歲便離開家鄉遠渡重洋來到了法國北部的濱海城市勒阿弗爾（Le Havre），當時隸屬法乙聯賽的勒阿弗爾俱樂部（Le Havre Athletic Club）簽下了他，四年後耶勒阿弗爾的青訓營將帕耶特掃地出門，教練認為這個孩子不合群、性格不好、難以相處以及缺乏進取心、沒有發展前途，俱樂部宣稱的辭退理由更是簡單：以他的水準，踢不上法乙。
十五歲的帕耶特黯然地回到故鄉、面積2512平方公里的留尼汪島（l'île de la Réunion，非洲馬達加斯加島東南約650公里處，為法國海外領地），一年半後法甲的南特俱樂部（FC Nantes）將帕耶特重新召回了法國大陸，讓他在俱樂部的預備隊踢球，開始在法國第四級別的聯賽中嶄露頭角，真正地開始往職業足球之路邁進。
就在揭幕戰大放異彩後、眾家媒體競相對帕耶特的過去展開追尋與挖掘之際，這才發現原來十年前，帕耶便曾在法國的全國電視臺中現身過，當時播放的是一部側錄報導南特預備隊一整個賽季點滴的紀錄片，在第四級聯賽踢球、和南特簽了一紙兩年業餘球員合同的帕耶特，為了貼補生計，在南特當地的一家服飾賣場打工、當推銷員。幾張畫面截圖，如今成了在互聯網上最為熱傳與熱議的寵兒。
以上圖片來源：「今日頭條」http://toutiao.com
帕耶特的足球之路並非一帆風順，雖然之後進入南特一線隊、在法甲聯賽打開了名氣，並入選了法國U-21青年隊，但他的性格與脾氣，讓他成了球隊的「問題少年」──在南特，他因為一次鏟球與巴特茲爆發了激烈的爭吵；後來到了聖埃蒂安（Association Sportive de Saint-Etienne Loire），如今同為國家隊隊友的馬圖伊迪（Blaise Matuidi），當年便曾在腦袋上挨了帕耶特一記拳頭。
再後來，帕耶特的第一個孩子出生了，當了爸爸的「問題少年」轉為成熟了，收起了性子，從此逐漸成為一名內斂而勤懇的球員與男人。時任法國國家隊主帥的布蘭科（Laurent Blanc），注意到了這名聖埃蒂安的前鋒球員，把他召進了國家隊。
然而帕耶特最後並未能夠參加2014年的巴西世界盃，原因仍是他的情緒控管問題。
開幕戰於法蘭西大球場擔任現場解說嘉賓的亨利（Thierry Henry），在帕耶特勁射破網之後，激動的說了這段話：
帕耶特以為他會去巴西參加世界盃，他踢了每一場預選賽，但他們最終沒帶上他。今晚你看到了一個受傷的男人，他用自己的表現在說：「你們沒把我帶去世界盃，現在我要證明給你們看。」雖然一個球員無法單憑自己贏得比賽，但那個世界波……我的天啊！
為帕耶特抱不平的亨利，此次是作客「BBC
- Radio 5 live」，與前英格蘭國腳丹尼‧米爾斯（Daniel John
"Danny" Mills）一同解說比賽。起初亨利的話頭還聚焦在眾望所歸的博格巴（Paul Pogba）身上，但漸漸地，帕耶特的表現吸引了亨利的目光。下半場帕耶特助攻吉魯首開紀錄後，亨利讚揚道：「和球隊裡的其他人不同，帕耶特踢的是另一種類型的比賽；他支撐起整支球隊，其他球員就算想達到他這個水準，只怕也做不到。」
而第89分鐘帕耶特進球之後，轉播席上的亨利更是激動得跳了起來，他睜大雙眼、語無倫次的叫著：「喔，喔，喔，看這進球，我沒啥能說的。我站起來了。我忘了我正在直播廣播。就算羅馬尼亞有三名門將，只怕也無法撲出這個球。我的天呐！」
看臺上驚呼不已的亨利。圖片來源：騰訊體育 http://sports.qq.com
聖埃蒂安之後，帕耶特在法甲歷經里爾（Lille
Olympique Sporting Club）與馬賽（Olympique de Marseille），2015年夏天西漢姆聯隊（West Ham United Football Club）拿出一千萬英鎊簽下了帕耶特，整個賽季帕耶特打進九球、送出十二次助攻，擎起了球隊的進攻大旗，「鐵鎚幫」的這一千萬磅可說花得真是「物超所值」。
帕耶特在英超更令對手聞風喪膽的是他任意球腳法，2015-16賽季他曾在二十天內三度以任意球直接破門，就連西漢姆的主席都不禁誇道：「如今他可是世界上最好的任意球專家，對手已經害怕在禁區前對我們的球員犯規了，而我們也知道他在那裡會有怎樣的發揮。」帕耶特還是本賽季英超僅次於厄齊爾最能為球隊製造得分機會的球員，場均送出4次關鍵傳球只比厄齊爾少了0.2次。
本屆歐洲盃，法國是東道主，故而無需參加預選賽以取得進入決賽圈的資格，但也因此法國隊在巴西世界盃後、兩年間完全欠缺國際正式比賽的經驗，球員間的磨合是個很大的考驗，主帥德尚（Didier Deschamps）在三月份的友誼賽上給了帕耶特最後的機會，而帕耶特也將其牢牢地把握住了，德尚在賽後讚歎道：「他的每一次觸球，都展示出了高超的技藝」，在五場的國際友誼賽中帕耶特交出了三進球兩助攻的亮麗成績；出身巴斯克（Basque）的德尚，球員時代就是「性格小生」，現在當上教練，什麼場面、什麼性格球員沒見過？就在更早之前，帕耶特自認遭到國家隊主帥忽視而喋喋不休喊著：「這太不公平了」，法國媒體認為這些「愚蠢」的言行將會徹底葬送他在國家隊的前程之時，德尚對帕耶特敞開了國家隊的大門，並最終把他帶到了歐洲盃的賽場上，成為揭幕戰中的首發球員。
打入世界波的三分鐘後，帕耶特被替補換下，這是主教練的貼心安排，在帕耶特走向場邊休息區的這段期間，讓他接受全場法國球迷的起立致敬與鼓掌歡呼，這是動人的一刻，帕耶特眼眶泛紅、噙著淚水，接受了德尚擁抱致意後，坐入了替補席中，此時球場上仍迴盪著齊聲高呼的：「帕耶特！帕耶特！帕耶特！……」久久不散。
帕耶特在賽後項場邊觀眾獻上飛吻答謝。
圖片來源：「新華網」http://news.xinhuanet.com
說起昔日帕耶特的兼差當服裝銷售員，現今法國隊陣中也有一人，他的故事也同樣「勵志」，此人便是中場大將──坎特（N'Golo Kanté）。
恩格洛‧坎特出身自蘇雷斯內斯隊（JS
Suresnes）的青訓體系，蘇雷斯內斯是法國第九級聯賽中名不見經傳的一支球隊。出生於巴黎10區的坎特，成長在一個有著九個兄弟姐妹的貧苦家庭，父親在他十一歲時離世；六年前，那時十九歲的坎特在第九級聯賽中踢球。
2010年坎特通過了試訓，進入布洛涅俱樂部（US Boulogne）的青訓營，那時的他每天騎著摩托車往返於住所與訓練場間，有時隊友也會主動接送他，但大多都被坎特拒絕了，前隊友凡德納比談起這段往事說道：「他確實是個不錯的年輕人，我們也樂意幫助他，不過，他的性格真的很獨立，他更願意自己處理這些事情。哦，對了，坎特不太善於社交，隊上組辦的聚會派對他從來沒有參加過。」
順道一提，布洛涅這支球隊還是法國球星里貝里（Franck Ribéry）職業生涯開始的地方，時至今日，布洛涅的主場仍有一面看臺是以「弗蘭克‧里貝里」命名的。再順道一提，里貝里曾在工地當過搬磚工人。
在布洛涅主教練沃伊迪納的印象中，坎特的第一堂訓練課便已十分引人注目，「他總是在跑動著，從不停歇」沃伊迪納說道。坎特也是當時隊內唯一會完全聽從教練指示的球員，沃伊迪納有時還會半開玩笑性的對坎特指派些作業或任務；有回賽季結束後，他對坎特說：「假期期間，好好練習一下顛球，你要一口氣完成左腳五十次、右腳五十次、接著頭頂五十次，明白了嗎？」兩個月後，歸隊報到的坎特一氣呵成地做完了這一百五十次顛球，一看就知道是下了番苦功。
坎特身高一米六九，由於身材矮小，始終沒能進入職業俱樂部的青訓營，索肖、雷恩、洛里昂、克萊楓丹都曾將他拒之門外，儘管在測試賽中坎特總是最出眾的一個。先天條件的不足，坎特用努力鑄就了自己一身頑悍的體能、過人的意志力、腳下技術細膩但也能拚善搶，因此在賽場上總能看到坎特滿場飛奔的身影，他的昔日隊友法比安甚至這樣打趣說道：「在我看來，坎特的體力就是無限的，他能踢完九十分鐘比賽後，緊接去跑一個馬拉松，說不定，還能再跟朋友踢一場野地足球玩呢！」
足球術語中有個詞叫：「B2B」，為英文「Box to Box」的縮寫，意思是「從禁區到禁區」，用以形容活動範圍從本方禁區直到對方禁區的全能中場，而坎特就是這種中場球員的代表；因此，江湖上流傳了這麼一句話：地球表面的百分之七十由水所覆蓋，另外的百分之三十則由坎特覆蓋。也因此，別的清除對手進攻與威脅球的中場球員叫「鐵帚」，而坎特則被稱作「掃地機器人」，一聽就知道級別不在一個檔次。
國外網友繪製的坎特防守面積覆蓋圖
起初，坎特在布洛涅預備隊中踢的是法國第六級別的聯賽；到了2012-13賽季，坎特被擢升至俱樂部一線隊在「法國全國聯賽」（Championnat National，法國第三級別聯賽，因此又稱法丙）踢球，但他的首秀卻是前一個賽季的法乙、主場1：2不敵摩納哥隊的比賽，最後的十一分鐘替補登場。2013年自由轉會到了另一支法乙球隊──卡昂（SM Caen），整個賽季上場三十八次，幫助球隊拿下法乙季軍，成為下個季度法甲聯賽的「升班馬」。
2015年八月三日，坎特以五百六十英鎊轉會費加盟萊斯特城（Leicester City Football Club）並簽下一紙為期四年的合約，接下來，就是全歐洲乃至全世界足球迷都知道的、一段足球史上最為傳奇的篇章了──晉升英超聯賽不過才兩個賽季、而上賽季還一度身陷保級泥淖的萊斯特城隊，在2015-16賽季提前兩輪奪得了英格蘭超級聯賽的冠軍，而坎特以全賽季158次搶斷與148次攔截皆占居聯賽榜首之姿成為球隊奪冠的最大功臣，並且還入選了英超PFA的年度最佳陣容，在前「紅魔」主帥弗格森爵士（Sir Alex Ferguson）的眼中，坎特才是這個賽季英超聯賽的最佳球員。
身著萊斯特城俱樂部球衣的坎特。
圖片來源：「今日頭條」http://toutiao.com
六年，從法國第九級別聯賽到英超冠軍；六年，從公園草地踢球到歐洲盃的法蘭西大球場（Stade de France）踢球；六年，從一臺二手摩托車到如今的MINI Cooper，坎特演繹出辛勤耕耘最終開花結果的「法國勵志傳」傳奇戲碼。
至於本場比賽的另一支球隊──羅馬尼亞，表現不能說不搶眼，甚至可以用雖敗猶榮來形容這場失利，德尚在賽前便曾強調羅馬尼亞並不是一支只會防守的球隊，他們不是來當配角的，他們是來給強隊拆臺的，事實證明也確是如此；只是，在今晚法國隊的面前，羅馬尼亞隊確實要黯淡許多，因此這裡就姑且略過不談了。
今晚，無疑是屬於法國人的一個夜晚。
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